O Salão de Tóquio, aberto nesta quarta-feira (28) para a imprensa, aponta que um dos combustíveis do futuro poderá ser o hidrogênio. E, apesar de não serem as únicas a terem a tecnologia, Honda e Toyota, as duas maiores montadoras japonesas, saem na frente nesta "corrida".
O Clarity Fuel Cell, da Honda, começa a ser vendido no Japão em março de 2016, para empresas e governo, por cerca de R$ 246 mil. De acordo com a fabricante, ele terá capacidade para andar até 700 quilômetros com uma carga.
O Mirai, da Toyota, já começou a ser vendido no Japão, mas chegará a alguns países da Europa e aos Estados Unidos em breve. O número de unidades que serão produzidas neste ano é limitado a 300.
Na última quarta (21), ele estrelou a campanha que lembrava a data exata da chegada de Marty McFly ao futuro. Na homenagem ao filme "De volta para o futuro", com direito à reunião de Michael J. Fox (McFly) e Christopher Lloyd, o Mirai foi apontado como o futuro, em alusão ao carro que, na previsão do filme, transformaria lixo em combustível.
Como funciona
Tanto no Mirai quanto no Honda, o gás hidrogênio é comprimido em tanques, como os de GNV, instalados no carro. Ele é levado para uma caixa onde se entra em contato com o oxigênio que veio das generosas entradas de ar do carro.
Esse encontro produz a corrente que faz o motor elétrico funcionar e "empurrar" o carro. Ou seja: todo veículo "movido" a hidrogênio (ou FCV, sigla de "fuel cell vehicle") é, na essência, um elétrico.
Só que, em vez de carregar o carro na tomada, para dar nova carga à bateria, o hidrogênio é que produz essa energia. E o que ele solta pelo escapamento, em vez de gases nocivos como no caso do motor a combustão, é água.
As vantagens em relação aos carros carregados na tomada ("plug-ins"), segundo as montadoras, são que a bateria demora muito mais para acabar porque a capacidade de compressão do hidrogênio nos tanques é grande.
Com mais fonte de energia, o carro consegue rodar uma distância muito maior, ou seja, tem mais autonomia --um dos maiores entraves para veículos elétricos, que descarregam mais rápido e requerem recargas mais frequentes. E mais pontos de recarga disponíveis.
Outro benefício é que reabastecer o tanque de hidrogênio demora cerca de 3 minutos (veja o vídeo) em estações apropriadas --enquanto um carro elétrico pode ter de ficar horas ligado à tomada para recarregar a bateria.
Em contrapartida, a tecnologia é mais cara, o que acaba sendo repassado para o custo do carro, e a estrutura para que seja possível recarregar os tanques com facilidade ainda é inexistente em boa parte do mundo.
Futuro para todos
Para Yoshikazu Tanaka, engenheiro-chefe do Mirai, o futuro não será só de hidrogênio nem só de elétricos --e tão pouco os motores a combustão serão aposentados tão já. Ele acredita que todas essas tecnologias irão conviver, cada uma predominando na situação mais conveniente.
Os carros puramente elétricos, por exemplo, serão mais úteis para pequenos deslocamentos nas cidades, aposta. "E tudo bem se o carro a hidrogênio for o prinicipal (só) na Califórnia ou em São Paulo."
Apesar de não haver nenhum sinal de que uma dessas montadoras esteja planejando a venda de FCVs no país, o Brasil já se antecipou e, junto com incentivos fiscais para híbridos (carros com um motor a combustão e outro elétrico) e elétricos, zerou impostos de importação para os que rodarem a partir do hidrogênio.