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Além dos milhares de “convidados”, o anfitrião compareceu em peso. Foram cerca de 700 unidades do Opala, de todos os anos, motorizações e carrocerias.

Democrático, o evento expôs desde modelos mais “surrados”, com os cromados opacos e certos pontos de ferrugem, até exemplares impecáveis, com direito a placa preta. No meio do caminho, até uma antiga viatura da Polícia Militar de São Paulo apareceu no encontro.

Com os carros estacionados, os donos eram só orgulho. É o caso de Zé do Opala, que, não apenas colocou o amor pelo clássico no nome, como transformou o clássico em caso de amor de uma família inteira.

Até na hora de falar a idade, o paulistano lembra do carro. “Tenho 4.1”, em alusão ao motor mais conhecido da história do Opala.

Além dele, cerca de outros 20 parentes e amigos, marcaram presença no evento. Em casa, são 10 exemplares, sendo que seis são do Zé. Para o encontro no Anhembi, ele escolheu levar o SS azul de 1977.

“O carro estava abandonado em um galpão. Era de um amigo que ia mudar de estado. Decidi ir olhar. Estava em estado deplorável, mas acabei comprando. Foram dois anos de restauração”, conta.

Ao contrário de Zé do Opala, o comerciante Adilson Janke, de 43 anos, deixou a família em casa, e foi sozinho para o Anhembi. Só que a distância percorrida foi um tanto maior. Janke saiu de Curitiba de madrugada, e percorreu os mais de 400 km até São Paulo para expor seu Diplomata ano 1982.

Se hoje o estado do Opala é impecável, o mesmo não pode se dizer de quando ele foi comprado por Janke. “O carro ficou 10 anos encostado. Mesmo assim, era todo original, tenho o chaveiro da concessionária, nota fiscal e manual. Ainda dá para sentir a cera dos cintos de segurança”, diz, empolgado.

Quem pensa que o deslocamento entre o Paraná e São Paulo é algo incomum na rotina do Diplomata, se engana. Há quatro anos, Janke passou a usar o Opala (ele tem outros cinco na garagem) como carro para todos os dias. “De lá pra cá, nunca mais tive problema com carburador e bateria”, brinca.

Fazendo um deslocamento bem menor, de São Bernardo do Campo ao Anhembi, o enfermeiro Alexandre Garcia, de 39 anos, tem uma história curiosa com seu Opala Gran Luxo 1974, considerado um dos mais raros da linha.

“Tenho esse carro há 20 anos. Na época, tinha 18, 19 anos, e tinha um Fusca. Um dia, estava andando de ônibus e vi esse carro em um posto de combustível. Desci, e perguntei se o dono topava trocar o Opala pelo Fusca. Ele pediu um dinheiro de volta, que paguei com um cheque da minha mãe. E aqui estou com ele”, fala.

O Gran Luxo foi a versão topo de linha do Opala nos anos 1970. Em relação aos demais modelos, ele possui mais detalhes cromados, câmbio posicionado no assoalho e ar quente e frio.

O Opala foi o primeiro carro de passeio produzido pela Chevrolet no Brasil. Cerca de um milhão de unidades saíram da fábrica de São Caetano entre 1968 e 1992, nas carrocerias cupê de duas portas, sedã de quatro portas e perua de duas portas.

Nesses quase 24 anos, chegou a ser o carro nacional mais caro, além de objeto de desejo de várias gerações. Foi oferecido com motor 2.5 de 4 cilindros ou 4.1 de 6 cilindros, a gasolina ou álcool.