Elon Musk dirige a fabricante de veículos elétricos Tesla, mas ao mesmo tempo busca outras soluções de transporte, inclusive até para outros planetas.
Mas para ficar apenas no ambiente terrestre, há cerca de um ano ele vem desenvolvendo a ideia de construir uma rede de túneis para aliviar o congestionamento em Los Angeles.
Segundo o executivo, os mini-ônibus autônomos que andarão por estes túneis poderão levar até 16 pessoas e chegarão a velocidades de 200 km/h. E o melhor de tudo: uma passagem custaria cerca de US$ 1 (R$ 3,75).
"Mais barato que uma passagem de ônibus", afirmou Musk, sem dar detalhes sobre como chegou à estimativa.
Quando apresentou o projeto há 1 ano, o vídeo mostrava integração de carros particulares e veículos de transporte com maior capacidade pelos túneis.
Desafio
A empresa responsável pela empreitada ganhou o nome de Boring Company e já começou a construção de um túnel de testes de 4,5 km em Los Angeles.
No entanto, a lentidão para cavar túneis é um dos desafios a serem superados. De acordo com Musk, a velocidade atual das máquinas é aproximadamente 10 vezes mais devagar que um caramujo. O bicho até virou mascote da companhia e foi chamado de Gary.
"Queremos ser mais rápidos que um caramujo, o que é muito mais difícil do que parece", disse Musk.
Ainda não é uma estimativa de quando o projeto poderia virar realidade.
Melhor que carro voador?
Para Musk, a rede de túneis é uma solução mais viável do que carros voadores - tecnologia que vem sendo desenvolvida pelo Uber (em parceria com a Embraer) e outras empresas.
"Carros voadores são na verdade helicópteros com rodas", disse.
Segundo ele, a rede de túneis não tem limite de níveis, fará menos barulho e poderá ser usada a qualquer momento independente do clima ruim.
Uma das diferenças deste projeto para um metrô é que os túneis serão escavados mais fundo e não há tantas paradas.
Além disso, as estações praticamente não exigem mudanças grandes na infraestrutura da superfície, ocupando o espaço de uma vaga de estacionamento.
Visionário Vs Realidade
Musk é descrito tanto como visionário como louco, suas empresas são "queridinhas" de entusiastas da tecnologia e investidores, mas a concretização de seus tem enfrentado alguns solavancos.
Desde que foi fundada em 2003, a fabricante de veículos elétricos Tesla está revolucionando o setor, mas nunca ganhou dinheiro. De fato, suas perdas só aumentaram. Agora, a empresa sofre com problemas de produção do seu modelo mais popular, o Model 3.